Los Norteños son una coalición de pandillas de
origen latinoamericano que operan sobre todo en el norte del estado estadounidense de California,
los cuales están afiliados con Nuestra
Familia (rival a su vez de la Mafia Mexicana, aliada por su parte de
los Sureños).
Algunos individuos que viven en el Norte de California y que no son miembros de esta pandilla
ni de otra pero que sienten una fuerte afiliación cultural con ella por
pertenecer a dicha región del estado, también se suelen definir a sí mismos
como norteños o, en inglés, Northeners. Los tradicional
rivales de los norteños son los sureños.
En general se ha aceptado que la línea
divisoria que separa a los norteños de los sureños es la comunidad rural de
Delano. Los Norteños se suelen referir a California
septentrional simplemente
mediante la palabra española
“Norte”.
En 1968, los internos chicanos o mexicano-estadounidenses
encarcelados en las prisiones del servicio penitenciario del estado de California se separaron en dos grupos rivales
irreconciliables: los Norteños1 y Sureños, en relación a las
ubicaciones de sus respectivos pueblos, en particular respecto de la “línea
divisoria” de la localidad de Delano.
Los Norteños,
quienes estaban afiliados con Nuestra
Familia, eran enemigos carcelarios de los hispanos del Sur de California, los
cuales estaban enrolados en comprendían a la La Eme, mejor conocida como Mafia Mexicana. Mientras que La Eme
había sido creada para proteger a los mexicanos que se encontraban en prisión,
se percibía cierto grado de abuso de parte de la misma hacia latinos
encarcelados provenientes de áreas de granjas rurales del norte de California.
La chispa que contribuyó a hacer estallar la guerra entre los Norteños y los miembros de la Mafia Mexicana fue el pretendido robo de un par de
zapatos de un norteño por parte de un individuo perteneciente a La Eme. Este
suceso aparentemente menor puso en movimiento la más larga guerra de pandillas
en el estado de California.
Los emblemas e indumentaria de los Norteños
están basadas en el color rojo.
Las típicas prendas norteñas pueden incluir el color rojo,
incluyendo un cinto, zapatos o zapatillas y cordones de ese color. También favorecen el uso de vestimenta
que muestre la simbología de determinados equipos deportivos, tales como los
Nebraska Cornhuskers football, UNLV, K-Swiss y San
Francisco 49ers.
Los Norteños se suelen referir a sí mismos y
relacionar entre ellos mediante el uso del término “Ene”, por el nombre de la
letra inicial de su pandilla. También usan el número 14 en sus tatuajes y graffiti, debido a que la N es
la decimocuarta letra del alfabeto
latino. El nombre de la pandilla suele aparecer escrita como “X4” o, en números romanos (XIV). Algunos Norteños se tatúan a sí
mismos cuatro puntos.
Los Norteños también han
adoptado imágenes propias del movimiento sindicalista mexicano-estadounidense,
tales como el sombrero, el machete y el “Ave de la huelga”, símbolos
pertenecientes a la agrupación gremial United
Farm Workers.
Los Norteños se refieren despectiva o peyorativamente a
cualquiera de sus rivales Sureños como Scrap o Sur
[Sewer] Rat (haciendo un
juego de palabras entre la palabra española “Sur” y la pronunciación en inglés de sewer,
“alcantarilla” o “albañal”), mientras que un sureño se suele referir a un norteño como Buster o Chap(chapete).
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